사범대학의 루스 빈즈 교수는 이 장소에서 참석자들은 창의성에 대한 이야기를 듣기만 하는 것이 아니라 참여 또한 할 수 있다고 설명했다. 그는 컨퍼런스 개최 장소를 “공간 속에 스스로 몰입해 본연의 창의적이고 예술적인 정신을 끌어내도록 의도적으로 설계된 ‘모임의 장소 및 살아가는 공간'”이라고 표현했다. 등록시간 동안 사람들은 삼삼오오 간식과 대화를 나눌 수 있는 “모임 장소”에 모여들기 시작했다. 컨퍼런스 후원사 마이크로소프트 리서치의 도날드 브링크만은 구식 마블 게임을 설치했다. 참석자들은 도착하자마자 게임에 매력을 느껴 자신의 임무를 잊고 즐겁게 몰입했다. 워크숍과 발표를 위한 제안 모집도 늘 고수했던 방식보다는 신선한 방식을 모집하기 위해 다음과 같이 요청되었다.

‘… 우리는 강의 형식의 발표에 덜 의존하고 대화, 상호작용, 공동창작에 역점을 둔 혁신적인 발표 방식을 독려한다. 이례적인 상호작용을 촉진하고 병행하여 개최되는 게임 전시회의 목적에 따라 몰입적 경험, 협업적 학습, 탐색 또는 탐구의 여정, 재미있는 대화 등의 성격을 가진 발표를 구상할 것을 참석자들에게 요청한다.’

이번 컨퍼런스에는 콜럼비아 사범대학이 후원하는 ’21세기 교육 프로젝트’와 관련된 싱가포르, 호주, 캐나다의 교육자 패널들이 초대됐다. 국내뿐만 아니라 호주, 중앙아시아, 동아시아, 영국, 남미 지역에서 온 참석자도 있었다. 행사에서는 창의적 정신을 꽃피울 수 있도록 다양한 분야 간 워크숍을 제공했다. 그 중 대표적인 프로그램은 다음과 같다.

스코틀랜드의 필립 노블은 ‘거품-줄 스토리텔링’을 시연했다. 그는 회의실 크기만한 거품을 만들고 오래된 방식의 줄 만들기 공연으로 참석자들을 매혹시켰다. 닉 소사니스와 미쉘 루트-번스타인은 하이쿠와 만화 간의 공명과 창의적 교차점을 탐구했다. 또한 링컨센터 예술교육원장인 스콧 노페-브랜슨은 ‘상상력 대화’에 참여했던 미국 50개 주의 예술가 패널과 함께했다. 또한 참여 프로그램인 ‘호기심 캐비닛(Cabinet of Curiosities)’ 시간에는 이상한 물체들을 모아서 개개인에게 하나씩 선택한 뒤 뒤집어 살펴 보게 했다. 그리고 ‘의도가 무엇이라고 생각하는지요…?’, ‘만약에?’, ‘어떻게 추측하시는지?’ 등의 질문 형식으로 다른 참여자들과 함께 생각해볼 수 있는 기회를 주었다.

마지막 행사는 참석자 각각 ‘한가닥의 실’을 마우리타 홀랜드 교수와 티모시 이트만 교수가 이끄는 ‘웹’에서 이끌어 내는 것이었다. 이는 많은 상징성을 가지고 있었다. 참석자들이 월드와이드웹에서 만날 수 있는 일반적인 페이지가 아니라 사람과 자원을 기하급수적으로 연결시킬 수 있는 수많은 링크를 가진 ‘하이퍼 텍스트’라는 것을 보여 주는 상징적 행위였기 때문이다.

참고 링크_
컨퍼런스 관련 홈페이지 2http://createplayimagine.wikispaces.com/
컨퍼런스 블로그http://create.pressible.org/
호기심 캐비닛 홈페이지http://www.curiosityproject.org/